東寰匆匆離開琉璃溪。

他不能令朱西溪看出自己日日加重的衰老，而更要緊，一定要趕在最後的時限前，收集到足夠用的梧桐神木。

浴火的過程固然痛苦萬分，可一時之痛能換來長長久久的快樂，他甘之如飴。

梧桐神木並不長在一處，而是分散在各個地方。

由於蘊含陽靈，神木的生長之處多為炎熱幹燥之處，或為沙漠，或為火山，赤地朱巖。除了極少數耐得住高溫炙烤的生靈，可謂杳無人煙的荒蕪地帶。

而正是在這些地方，卻正宜梧桐神木落地生根。

神木生長甚為緩慢，百年時光方可向上長出一寸枝幹，向下生出三寸三分的根系。若無千年的辰光，梧桐神木難以紮根立穩。在這些人獸絕跡的荒蕪之處，百年、千年、甚至萬年，都可能毫無變化，日覆一日，年覆一年，唯有梧桐神木沈默著，以不可覺察的速度緩緩生長。

梧桐神木生長雖則緩慢，好在東寰每兩輪浴火的間隔也頗久，多則三四十萬年，少則也要逾二十萬年。故而，盡管浴火需要數量巨大的神木，卻也留給了神木足夠的時間去生長抽枝。

億萬年來，東寰只有在需要的時候，才會出現在梧桐神木的生長之地。而每每現身時，他所看到的神木一如既往地高大繁茂，頂可入雲，冠覆千畝，綠蔭濃密，陽靈充沛。丹土碧枝，濃烈鮮明的色彩對比，成為此方所在的奇觀勝景。

數十萬年的時間足以令梧桐神木的生長彌補了前一輪的斫伐，也正因為如此，東寰對浴火一事並無可擔慮之處。

然而，這一回，當他望著遠處枝椏依然是一派雕落稀疏景象的梧桐神木時，心裏既驚且懼。

驚的是，距離十二萬年之後，梧桐神木的恢覆居然如此遲緩。盡管已經有所預料，然，這樣的情景，還是難抑愕然。

而令他懼的是，如果其它幾處的梧桐神木都是類似狀況，那麽，這一輪浴火，只怕他會兇多吉少。他並不畏懼死亡，可只要想到自己魂飛魄散後西溪孤單伶仃的樣子，他的心就會痛地像是要四分五裂。

這一輪斫伐，東寰下手有些狠。

整一株梧桐神木，除了主幹之外，其它的枝椏幾乎被他砍了個七七八八。東寰抖著手中的折扇。他抖一下，地面上就少一攤神木枝椏，而雪白的折扇紙面上就會驟然出現一小堆柴火棒的圖案。除去新鮮潤澤的樹葉，東寰將能夠燃燒的枝椏都打包了，便是枯葉，他也沒舍得丟下一片——枯葉中陽靈雖然微乎其微，可或許就能在關鍵時候起點用處呢！

連抖了十幾下之後，地面上幹幹凈凈，唯有樹根處堆積著小山一般的泛著青翠鮮嫩色彩的樹葉。

東寰抱歉地沖著幾乎算是光禿禿的梧桐神木一揖禮，算是賠個不是，然後，便頭也不回地駕雲而去，急匆匆地奔赴下一個地點。

身後，數十丈腰圍的梧桐神木頂著不剩幾根毛的禿腦袋，仿佛受盡委屈似的，垂頭喪氣地望著腳下的綠葉而傷心飲泣。

不出東寰預料，第二株神木、第三株、第四株。。。。。。每一株梧桐神木，無一不呈現出與第一株神木類似的情況。本該濃密的樹冠有如生病的瘌痢頭，稀稀落落，新生的枝椏柔嫩脆弱，一副不堪大用的模樣。

東寰愈看愈驚，心中的寒意一層層向上翻湧，不安的情緒愈發濃厚。待所有的神木都無一遺漏地被他下狠手“修理”過後，柴火堆的畫面才堪堪占據了半個扇面。

炙熱的陽光毫無遮攔地直射向東寰，地面上蒸騰的熱氣氤氳如霧，仿佛只消一瞬間就可以將所有的生命烤成一張幹皮。然而，東寰的心卻是冰涼的，徹骨的寒意從頭頂貫穿至腳底，全身的熱量似乎都被抽幹了。

他怔怔地望著眼前幾乎被削了個精光的梧桐神木——這是最後一株神木，也是遭他砍斫最狠的一株。除了主幹，其餘枝椏悉數入了他手中折扇。可是，還不夠啊！遠遠不夠！

他腦中思緒萬千，眸中光亮光滅，心底潮湧潮落，數次擡腳，可又數次收回。

他不能做絕了！

倘若將神木連根挖出，或許，這次浴火是夠用了，然而，下一次呢？被撅根的梧桐神木不會再有重生的機會，即便有太上老君的仙丹滋灌，也是無用。

況且，這億萬年來，他得賴神木多矣，次次都是在神木的庇護下得以浴火，得以重生。他欠神木良多，從無回報，如今怎能做出毀木之舉?

斷無可能！

在返回的途中，東寰繞了個好大的圈子，前往梧桐聖木的隱藏之地。

果然不出所料，眼前的梧桐聖木也是雕落得厲害。

當日，他為了重塑西溪的肉身，選取了聖木中最精華筆直的一截樹幹。雖則在此之後，他竭盡所能地向聖木施以靈丹神藥，希望能夠彌補一二，但就眼前所見可知，收效不佳。

梧桐聖木乃神木之祖，為根本所在，雖彼此相隔久遠，卻有不可見的關聯相系。聖木受損，由其一脈相傳的神木於冥冥之中收到感應，自然也會有所影響。況且，十二萬年的辰光過於短了，無論是聖木還是神木，都無法在這麽短的時間裏恢覆生機。雙重作用下，東寰此行收獲單薄，可想而知。

聖木本自域外而來，又得此方天地精華所滋養，是摒棄魔毒重塑肉身穩固魂魄的不二之選。彼時，他砍斫聖木時，難道沒有想到會有今時今日麽？

下一輪浴火之時尚不可預期，而朱西溪能否重生卻是眼前就亟需解決的難題。如果再給東寰一次選擇的機會，毫無疑問，他還是會做出一模一樣的選擇！

梧桐聖木下，東寰盤膝而坐，雙眸微闔，良久不語。

盡管看上去他仿佛無聲無息有如一截朽木，實則，在他內心深處，卻是波濤洶湧，潮翻浪滾。

——這一輪浴火，他是否有可能在在神火熄滅之前完成涅槃？

——倘若不能，可有補救的法子？

——若無補救的法子，他該為西溪做些什麽？

無數個念頭在東寰腦中生生滅滅，盤旋縈繞。

他不想啊——他真得不想丟下西溪獨自一人——琉璃溪再好，能好過他的懷抱？琉璃溪再安全，能比得上他的肩膀？沒有了自己的琉璃溪，就是西溪的囚籠啊！

“囚籠”二字有如鋒利的刀刃，將東寰的心頓時劃得鮮血淋漓，痛徹入骨。他簡直不敢想象，煢煢孑立的西溪如何在琉璃溪中憔悴消瘦，卻永遠不能邁出一步——琉璃溪外的世界並不太平，失去了他的守護，西溪就是個任人宰割的小羔羊，更勿論還有對自己心懷恨意的魔君娘娘與寶桐元君，不敢來明的，只敢將恨意轉移到西溪身上——只恨自己時間不夠，來不及清除這些環伺的群狼啊！

這廂，東寰思慮萬千，恨不能為西溪周周全全地考慮到永遠。而在那廂，朱西溪輕輕撫摸著掛在頸間的靈瓶，若有所思。

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